Marrakech, la ville rouge : mille ans d’histoire en quelques ruelles
Il suffit de poser la main sur les remparts de Marrakech pour toucher mille ans d'histoire. Cette teinte ocre-rouge qui donne son surnom à la ville — « la ville rouge » — n'est pas une fantaisie de carte postale : c'est la couleur de la terre du Haouz, dont on a bâti la cité et ses murailles. Derrière chaque ruelle se cache le souvenir d'empires qui ont fait et défait le Maroc.
La fondation almoravide
Tout commence vers 1070. Les Almoravides, venus du Sahara, fondent Marrakech et en font la capitale d'un empire immense qui s'étend un temps du sud du Maroc jusqu'à l'Espagne. La ville devient un carrefour du commerce caravanier, un point de rencontre entre l'Afrique subsaharienne, le Maghreb et l'Andalousie. C'est là que naît son âme cosmopolite, qu'elle n'a jamais perdue.
L'âge d'or almohade
Au XIIe siècle, les Almohades prennent la ville et lui offrent son emblème le plus célèbre : la Koutoubia, dont le minaret élancé domine encore la Médina et a servi de modèle à la Giralda de Séville. Sous leur règne, Marrakech rayonne comme l'une des grandes capitales du monde musulman occidental, ville de savants, de mosquées et de jardins.
La splendeur saadienne
Après une éclipse, Marrakech renaît au XVIe siècle avec les Saadiens. Le sultan Ahmad al-Mansur fait édifier le somptueux palais El Badi, « l'incomparable », et c'est de cette époque que datent les fameux Tombeaux saadiens, murés puis oubliés pendant des siècles avant d'être redécouverts en 1917. C'est l'apogée du faste marrakchi.
De ville impériale à joyau du tourisme
Marrakech figure parmi les quatre villes impériales du Maroc, aux côtés de Fès, Meknès et Rabat. Si la capitale du royaume s'est finalement fixée à Rabat, la ville rouge, elle, a conservé son prestige. Aujourd'hui, elle mêle sans effort médina millénaire et hôtels de rêve, souks séculaires et galeries d'art contemporain. Un millénaire d'histoire qui continue, tout simplement, de vivre.
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